Расположен на восточном склоне Среднего Урала, на р. Тагил (приток Туры) и по берегам.
Возник в 1721 г. в связи с началом разработки месторождения магнитного железняка на горе Высокая (ранее назвалась Магнитная) и строительством чугуноплавильного и железоделательного завода. Город Нижний Тагил с 1919 г.
Нижний Тагил - один из крупнейших центров чёрной металлургии и машиностроения Среднего Урала.
Ведущие предприятия: "Нижнетагильский металлургический комбинат" (основан в 1940, производство рельсов, балок, тонкого и котельного листа, сортового проката и др.), Уральский вагоностроительный завод, Высокогорский механический завод, АО "Уралхимпласт", комбинат асбоцементных изделий, котельно-радиаторный завод, Высокогорский горно-обогатительный комбинат.
Трикотажное АО "Тринта", обувная, 2 швейные фабрики.